What it means
じゃなかった is the familiar past-negative form of the copula. It means that a noun or a na-adjective did not apply in the past, such as “was not a student” or “was not well.” It is natural in casual speech and plain-style writing. The polite equivalent is ではありませんでした.
Usage note
じゃなかった is a familiar form, not a polite form. The uncontracted plain form ではなかった is also possible, but it is not inherently more formal or emphatic; choose it according to the style of the surrounding sentence.
How to use it
田中さんは学生ではありませんでした。
Tanaka was not a student.
祖父は元気ではありませんでした。
My grandfather was not well.
田中さんは学生じゃなかった。
Tanaka was not a student.
祖父は元気じゃなかった。
My grandfather was not well.
Example sentences
昨日のテストは難しい問題じゃなかった。
Yesterday's test was not a difficult problem.
去年の私は会社員じゃなかった。
Last year, I was not an office worker.
あの店は有名なレストランじゃなかった。
That place was not a famous restaurant.
子どものころ、魚が好きじゃなかった。
When I was a child, I did not like fish.
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