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31 Japanese Counters You Must Know (With Examples) | JLPTMatome

I have been living in Japan for 7 years and for a long time I have been struggling counting properly things in Japanese.

Many times I was mistaking about simple things such as counting trains as we count cars or counting birds as we count domestic pets. Because, yes, there is a difference between these categories of animals!

So I decided to sum up the most used counters that you could need in your daily life here and to bring up some explanations about each of them.

By the way, do you know how to count chicken? ;p

Counting things

Any object (until 10) – つ

漢字	ひらがな	Romaji	Meaning
一つ	ひとつ	hitotsu	One
二つ	ふたつ	futatsu	Two
三つ	みっつ	mittsu	Three
四つ	よっつ	yottsu	Four
五つ	いつつ	itsutsu	Five
六つ	むっつ	muttsu	Six
七つ	ななつ	nanatsu	Seven
八つ	やっつ	yattsu	Eight
九つ	ここのつ	kokonotsu	Nine
十	とお	too	Ten

Example

[Japanese] 石が2つあります。

[Romaji] ishi ga futatsu arimasu.

[Meaning] There are two stones.

Objects with boundaries – 個

漢字	ひらがな	Romaji	Meaning
一個	いっこ	ikko	One
二個	にこ	niko	Two
三個	さんこ	sanko	Three
四個	よんこ	yonko	Four
五個	ごこ	goko	Five
六個	ろっこ	rokko	Six
七個	ななこ	nanako	Seven
八個	はっこ	hakko	Eight
九個	きゅうこ	kyuuko	Nine
十個	じゅっこ	jukko	Ten
十一個	じゅういっこ	juuikko	Eleven
二十個	にじゅっこ	nijukko	Twenty
三十個	さんじゅっこ	sanjukko	Thirty
百個	ひゃっこ	hyakko	Hundred

Counting people

Number of people – 人

漢字	ひらがな	Romaji	Meaning
一人	ひとり	hitori	One person
二人	ふたり	futari	Two people
三人	さんにん	sannin	Three people
四人	よにん	yonin	Four people
五人	ごにん	gonin	Five people
六人	ろくにん	rokunin	Six people
七人	しちにん	shichinin	Seven people
八人	はちにん	hachinin	Eight people
九人	きゅうにん	kyuunin	Nine people
十人	じゅうにん	juunin	Ten people
十一人	じゅういちにん	juuichinin	Eleven people
二十人	にじゅうにん	nijuunin	Twenty people
三十人	さんじゅうにん	sanjuunin	Thirty people
百人	ひゃくにん	hyakunin	A hundred people

Example

[Japanese] この教室に入ったら、あなたを待っている先生が8人います。

[Romaji] kono kyoushitsu ni haittara, anata wo matteiru sensei ga hachinin imasu.

[Meaning] If you enter this classroom, eight teachers are waiting for you.

Groups of people – 組

漢字	ひらがな	Romaji	Meaning
一組	ひとくみ	hitokumi	One group
二組	ふたくみ	futakumi	Two groups
三組	さんくみ	sankumi	Three groups
四組	よんくみ	yonkumi	Four groups
五組	ごくみ	gokumi	Five groups
六組	ろっくみ	rokkumi	Six groups
七組	ななくみ	nanakumi	Seven groups
八組	はちくみ	hachikumi	Eight groups
九組	きゅうくみ	kyukumi	Nine groups
十組	じゅっくみ	jukkumi	Ten groups

Example

[Japanese] 今日、人数が多いから、2人1組で人を分けようと思った。合計で10組になるかな。どう思う？

[Romaji] kyou, ninzuu ga ooi kara, futari hitokumi de hito wo wakeyou to omotta. goukei de jukkumi ni naru kana. dou omou？

[Meaning] As there are lots of people today, I thought of separating them into pairs—ten groups in total. What do you think?

People’s age – 歳

漢字	ひらがな	Romaji	Meaning
一歳	いっさい	issai	One year old
二歳	にさい	nisai	Two years old
三歳	さんさい	sansai	Three years old
四歳	よんさい	yonsai	Four years old
五歳	ごさい	gosai	Five years old
六歳	ろくさい	rokusai	Six years old
七歳	ななさい	nanasai	Seven years old
八歳	はっさい	hassai	Eight years old
九歳	きゅうさい	kyuusai	Nine years old
十歳	じゅっさい	jussai	Ten years old
十一歳	じゅういっさい	juuissai	Eleven years old
二十歳	はたち	hatachi	Twenty years old
三十歳	さんじゅっさい	sanjussai	Thirty years old

Example

[Japanese] 今年は息子が二十歳になります。

[Romaji] kotoshi wa musuko ga hatachi ni narimasu.

[Meaning] My son will turn 20 this year.

Counting food & drinks

Number of dishes – 品

漢字	ひらがな	Romaji	Meaning
一品	ひとしな	hitoshina	One dish
二品	ふたしな	futashina	Two dishes
三品	さんしな	sanshina	Three dishes
四品	よんしな	yonshina	Four dishes
五品	ごしな	goshina	Five dishes
六品	ろくしな	rokushina	Six dishes
七品	ななしな	nanashina	Seven dishes
八品	はっしな	hasshina	Eight dishes
九品	きゅうしな	kyuushina	Nine dishes
十品	じゅっしな	jusshina	Ten dishes

Example

[Japanese] メニューから3品までお選びいただけます。

[Romaji] menyū kara sanshina made o-erabi itadakemasu.

[Meaning] You can choose up to three dishes from the menu.

Number of people a dish is cooked for – 人前

漢字	ひらがな	Romaji	Meaning
一人前	いちにんまえ	ichininmae	For one person
二人前	ににんまえ	nininmae	For two people
三人前	さんにんまえ	sanninmae	For three people
四人前	よにんまえ	yoninmae	For four people

Example

[Japanese] このミートソースのラベルに「３人前」と書いてあったのでちょうどいいね。

[Romaji] kono mīto sōsu no raberu ni “sanninmae” to kaite atta node chōdo ii ne.

[Meaning] The label said “for three people,” just what we need!

Number of portions of food – 食分

漢字	ひらがな	Romaji	Meaning
一食分	いっしょくぶん	isshokubun	One portion
二食分	にしょくぶん	nishokubun	Two portions
三食分	さんしょくぶん	sanshokubun	Three portions
四食分	よんしょくぶん	yonshokubun	Four portions

Example

[Japanese] カレーライスを作るたびに、いつも四食分ぐらいの量で作っている。

[Romaji] karē raisu o tsukuru tabi ni, itsumo yonshokubun gurai no ryō de tsukutte iru.

[Meaning] Every time I make curry rice, I prepare about four portions.

Number of cups and glasses – 杯

漢字	ひらがな	Romaji	Meaning
一杯	いっぱい	ippai	One glass
二杯	にはい	nihai	Two glasses
三杯	さんばい	sanbai	Three glasses
四杯	よんはい	yonhai	Four glasses
五杯	ごはい	gohai	Five glasses
六杯	ろっぱい	roppai	Six glasses
七杯	ななはい	nanahai	Seven glasses
八杯	はっぱい	happai	Eight glasses
九杯	きゅうはい	kyūhai	Nine glasses
十杯	じゅっぱい	juppai	Ten glasses

Example

[Japanese] 白ワインを2杯ください！

[Romaji] shiro wain o nihai kudasai!

[Meaning] Two glasses of white wine, please!

Counting transportations & machines

Number of cars or big electronic device – 台

漢字	ひらがな	Romaji	Meaning
一台	いちだい	ichidai	One machine
二台	にだい	nidai	Two machines
三台	さんだい	sandai	Three machines
四台	よんだい	yondai	Four machines
五台	ごだい	godai	Five machines
六台	ろくだい	rokudai	Six machines
七台	ななだい	nanadai	Seven machines
八台	はちだい	hachidai	Eight machines
九台	きゅうだい	kyūdai	Nine machines
十台	じゅうだい	jūdai	Ten machines

Example

[Japanese] 車を2台持っています。

[Romaji] kuruma o nidai motteimasu.

[Meaning] I have two cars.

Number of trains – 本

漢字	ひらがな	Romaji	Meaning
一本	いっぽん	ippon	One train
二本	にほん	nihon	Two trains
三本	さんぼん	sanbon	Three trains

Example

[Japanese] 2本目の電車に乗れば、間に合うかもしれない！

[Romaji] nihonme no densha ni noreba, ma ni au kamoshirenai!

[Meaning] If I catch the second train, I might make it!

Street numbering – 丁目

漢字	ひらがな	Romaji	Meaning
一丁目	いっちょうめ	icchōme	Street 1
二丁目	にちょうめ	nichōme	Street 2
三丁目	さんちょうめ	sanchōme	Street 3
四丁目	よんちょうめ	yonchōme	Street 4
五丁目	ごちょうめ	gochōme	Street 5
六丁目	ろっちょうめ	rocchōme	Street 6
七丁目	ななちょうめ	nanachōme	Street 7
八丁目	はっちょうめ	hacchōme	Street 8
九丁目	きゅうちょうめ	kyūchōme	Street 9
十丁目	じゅうちょうめ	jūchōme	Street 10

Example

[Japanese] 田中さんを連れていきたいお店は二丁目にあります。

[Romaji] Tanaka-san o tsurete ikitai omise wa nichōme ni arimasu.

[Meaning] The shop I want to take Mr. Tanaka to is on Street 2.

Counting clothes

Number of t-shirts, shirts, trousers – 着

漢字	ひらがな	Romaji	Meaning
一着	いっちゃく	icchaku	One piece
二着	にちゃく	nichaku	Two pieces
三着	さんちゃく	sanchaku	Three pieces
四着	よんちゃく	yonchaku	Four pieces
五着	ごちゃく	gochaku	Five pieces

Example

[Japanese] 今日雨だから、念のためTシャツを二着持ってきた。

[Romaji] kyō ame da kara, nen no tame T-shatsu o nichaku motte kita.

[Meaning] It’s raining today, so I brought two T-shirts just in case.

Number of pairs of shoes or socks – 足

漢字	ひらがな	Romaji	Meaning
一足	いっそく	issoku	One pair
二足	にそく	nisoku	Two pairs
三足	さんそく	sansoku	Three pairs
四足	よんそく	yonsoku	Four pairs
五足	ごそく	gosoku	Five pairs

Example

[Japanese] 靴下が三足のセットで売っていました。

[Romaji] kutsushita ga sansoku no setto de utte imashita.

[Meaning] Socks were sold in a set of three pairs.

Counting buildings

Floor number – 階

漢字	ひらがな	Romaji	Meaning
一階	いっかい	ikkai	1st floor
二階	にかい	nikai	2nd floor
三階	さんがい	sangai	3rd floor
四階	よんかい	yonkai	4th floor
五階	ごかい	gokai	5th floor
六階	ろっかい	rokkai	6th floor
七階	ななかい	nanakai	7th floor
八階	はっかい	hakkai	8th floor
九階	きゅうかい	kyūkai	9th floor
十階	じゅっかい	jukkai	10th floor

Example

[Japanese] 私の会社がこのビルの三階にあります。

[Romaji] watashi no kaisha ga kono biru no sankai ni arimasu.

[Meaning] My company is on the third floor of this building.

Apartment number – 号室

漢字	ひらがな	Romaji	Meaning
1号室	いちごうしつ	ichigōshitsu	Room 1
2号室	にごうしつ	nigōshitsu	Room 2
3号室	さんごうしつ	sangōshitsu	Room 3

Example

[Japanese] 私の部屋は1号室です。

[Romaji] watashi no heya wa ichigōshitsu desu.

[Meaning] My room is Room 1.

Dimensions (square meters) – 平米

漢字	ひらがな	Romaji	Meaning
1平米	いちへいべい	ichiheibei	1 m²
10平米	じゅっへいべい	juhheibei	10 m²
30平米	さんじゅっへいべい	sanjuhheibei	30 m²
100平米	ひゃくへいべい	hyakuheibei	100 m²

Example

[Japanese] このアパートの面積は30平米ぐらいです。広いですね。

[Romaji] kono apāto no menseki wa sanjuhheibei gurai desu. hiroi desu ne.

[Meaning] This apartment is about 30 m². It’s spacious, isn’t it?

Dimensions (tatami mats) – 畳

漢字	ひらがな	Romaji	Meaning
1畳	いちじょう	ichijō	1 tatami (~1.8 m²)
6畳	ろくじょう	rokujō	6 tatami
10畳	じゅうじょう	jūjō	10 tatami

Example

[Japanese] このアパートは６畳です。狭いですね。

[Romaji] kono apāto wa rokujō desu. semai desu ne.

[Meaning] This apartment is six tatami in size. It’s small, isn’t it?

Number of restaurants/bars visited – 軒

漢字	ひらがな	Romaji	Meaning
一軒	いっけん	ikken	One place
二軒	にけん	niken	Two places
三軒	さんけん	sanken	Three places
四軒	よんけん	yonken	Four places

Example

[Japanese] 一軒目は楽しかったけど、その後行った二軒目の方が雰囲気がよかったと思う。

[Romaji] ikkenme wa tanoshikatta kedo, sono ato itta nikenme no hō ga funiki ga yokatta to omou.

[Meaning] The first spot was fun, but I think the second one had better vibes.

Counting animals

Number of birds – 羽

漢字	ひらがな	Romaji	Meaning
一羽	いちわ	ichiwa	One bird
二羽	にわ	niwa	Two birds
三羽	さんわ	sanwa	Three birds
四羽	よんわ	yonwa	Four birds
五羽	ごわ	gowa	Five birds
六羽	ろくわ	rokuwa	Six birds
七羽	ななわ	nanawa	Seven birds
八羽	はちわ	hachiwa	Eight birds
九羽	きゅうわ	kyuuwa	Nine birds
十羽	じゅうわ	juuwa	Ten birds

Example

[Japanese] 鳥が2羽います。

[Romaji] tori ga niwa imasu.

[Meaning] There are two birds.

Number of domestic pets or small animals – 匹

漢字	ひらがな	Romaji	Meaning
一匹	いっぴき	ippiki	One animal
二匹	にひき	nihiki	Two animals
三匹	さんびき	sanbiki	Three animals
四匹	よんひき	yonhiki	Four animals
五匹	ごひき	gohiki	Five animals
六匹	ろっぴき	roppiki	Six animals
七匹	ななひき	nanahiki	Seven animals
八匹	はっぴき	happiki	Eight animals
九匹	きゅうひき	kyūhiki	Nine animals
十匹	じゅうびき	jūbiki	Ten animals

Example

[Japanese] 犬を5匹飼っている。

[Romaji] inu o gohiki katte iru.

[Meaning] I have five dogs.

Number of big animals – 頭

漢字	ひらがな	Romaji	Meaning
一頭	いっとう	ittō	One big animal
二頭	にとう	nitō	Two big animals
三頭	さんとう	santō	Three big animals
四頭	よんとう	yontō	Four big animals
五頭	ごとう	gotō	Five big animals
六頭	ろくとう	rokutō	Six big animals
七頭	ななとう	nanatō	Seven big animals
八頭	はっとう	hattō	Eight big animals
九頭	きゅうとう	kyūtō	Nine big animals
十頭	じゅっとう	juttō	Ten big animals

Example

[Japanese] クジラを一頭でも発見できればラッキーだね。

[Romaji] kujira o ittō demo hakken dekireba rakkii da ne.

[Meaning] We’d be lucky to spot even one whale.

Frequency & order

Number of times an action was repeated – 回

漢字	ひらがな	Romaji	Meaning
一回	いっかい	ikkai	Once
二回	にかい	nikai	Twice
三回	さんかい	sankai	Three times
四回	よんかい	yonkai	Four times
五回	ごかい	gokai	Five times
六回	ろっかい	rokkai	Six times
七回	ななかい	nanakai	Seven times
八回	はっかい	hakkai	Eight times
九回	きゅうかい	kyūkai	Nine times
十回	じゅっかい	jukkai	Ten times

Example

[Japanese] 飛行機に乗るのが2回目だからまだ慣れていない。

[Romaji] hikōki ni noru no ga nikai-me dakara mada narete inai.

[Meaning] It’s my second time on a plane, so I’m still not used to it.

Number of times an action was repeated (formal) – 度

漢字	ひらがな	Romaji	Meaning
一度	いちど	ichido	Once
二度	にど	nido	Twice
三度	さんど	sando	Three times
四度	よんど	yondo	Four times
五度	ごど	godo	Five times
六度	ろくど	rokudo	Six times
七度	ななど	nanado	Seven times
八度	はちど	hachido	Eight times
九度	きゅうど	kyūdo	Nine times
十度	じゅうど	jūdo	Ten times

Example

[Japanese] 二度とやらないでください。

[Romaji] ni-do to yaranai de kudasai.

[Meaning] Please don’t do this twice.

Waiting / Queuing number – 番

漢字	ひらがな	Romaji	Meaning
一番	いちばん	ichiban	First
二番	にばん	niban	Second
三番	さんばん	sanban	Third
四番	よんばん	yonban	Fourth
五番	ごばん	goban	Fifth
六番	ろくばん	rokuban	Sixth
七番	ななばん	nanaban	Seventh
八番	はちばん	hachiban	Eighth
九番	きゅうばん	kyūban	Ninth
十番	じゅうばん	jūban	Tenth

Example

[Japanese] 私は7番目です。

[Romaji] watashi wa nanaban-me desu.

[Meaning] I am seventh.

Number of lining queues – 列

漢字	ひらがな	Romaji	Meaning
一列	いちれつ	ichiretsu	One queue
二列	にれつ	niretsu	Two queues
三列	さんれつ	sanretsu	Three queues

Example

[Japanese] 2列でお並びください。

[Romaji] niretsu de onarabi kudasai.

[Meaning] Please line up in two rows.

Counting paper-based things

Number of paper sheet – 枚

漢字	ひらがな	Romaji	Meaning
一枚	いちまい	ichimai	One sheet
二枚	にまい	nimai	Two sheets
三枚	さんまい	sanmai	Three sheets
四枚	よんまい	yonmai	Four sheets
五枚	ごまい	gomai	Five sheets
六枚	ろくまい	rokumai	Six sheets
七枚	ななまい	nanamai	Seven sheets
八枚	はちまい	hachimai	Eight sheets
九枚	きゅうまい	kyuumai	Nine sheets
十枚	じゅうまい	juumai	Ten sheets

Example

[Japanese] テスト表を2枚もらったけど、一枚で十分じゃない？

[Romaji] tesuto hyō o nimai moratta kedo, ichimai de jūbun ja nai?

[Meaning] I got two test sheets, but isn’t one enough?

Number of page – ページ

漢字	ひらがな	Romaji	Meaning
1ページ	いちぺーじ	ichipēji	Page 1
2ページ	にぺーじ	nipēji	Page 2
3ページ	さんぺーじ	sanpēji	Page 3
10ページ	じゅっぺーじ	juppēji	Page 10
30ページ	さんじゅっぺーじ	sanjuppēji	Page 30

Example

[Japanese] この本、明日までに読まないといけないけど、俺2ページしか読んでいない。やばくない？

[Romaji] kono hon, ashita made ni yomanai to ikenai kedo, ore ni-pēji shika yonde inai. yabakunai?

[Meaning] I have to read this book by tomorrow, but I’ve only read two pages. Isn’t that crazy?

Number of books – 冊

漢字	ひらがな	Romaji	Meaning
一冊	いっさつ	issatsu	One book
二冊	にさつ	nisatsu	Two books
三冊	さんさつ	sansatsu	Three books
四冊	よんさつ	yonsatsu	Four books
五冊	ごさつ	gosatsu	Five books
六冊	ろくさつ	rokusatsu	Six books
七冊	ななさつ	nanasatsu	Seven books
八冊	はちさつ	hachisatsu	Eight books
九冊	きゅうさつ	kyuusatsu	Nine books
十冊	じゅっさつ	jussatsu	Ten books

Example

[Japanese] 教科書を7冊持っているけど、要らない。

[Romaji] kyōkasho o nanasatsu motte iru kedo, iranai.

[Meaning] I have seven textbooks, but I don’t need them.

Number of specimens – 通

漢字	ひらがな	Romaji	Meaning
一通	いっつう	ittsu	One specimen
二通	につう	nitsuu	Two specimens
三通	さんつう	santsuu	Three specimens

Example

[Japanese] この資料を二通ご発行いただけますか？

[Romaji] kono shiryō o nitsū gohakkō itadakemasu ka?

[Meaning] Could you please issue two copies of this document?

Number of copies (of a book) – 部

漢字	ひらがな	Romaji	Meaning
一部	いちぶ	ichibu	One copy
二部	にぶ	nibu	Two copies
十部	じゅうぶ	juubu	Ten copies
百部	ひゃくぶ	hyakubu	One hundred copies
一万部	いちまんぶ	ichimanbu	Ten thousand copies

Example

[Japanese] この本は1万部売れた。

[Romaji] kono hon wa ichimanbu ureta.

[Meaning] This book sold ten thousand copies.

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Groups of people – 組

People’s age – 歳

Counting food & drinks

Number of dishes – 品

Number of people a dish is cooked for – 人前

Number of portions of food – 食分

Number of cups and glasses – 杯

Counting transportations & machines

Number of cars or big electronic device – 台

Number of trains – 本

Street numbering – 丁目

Counting clothes

Number of t-shirts, shirts, trousers – 着

Number of pairs of shoes or socks – 足

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Floor number – 階

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Dimensions (square meters) – 平米

Dimensions (tatami mats) – 畳

Number of restaurants/bars visited – 軒

Counting animals

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Number of domestic pets or small animals – 匹

Number of big animals – 頭

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Number of times an action was repeated – 回

Number of times an action was repeated (formal) – 度

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Number of page – ページ

Number of books – 冊

Number of specimens – 通

Number of copies (of a book) – 部